Het Fochtelooërveen ligt tussen Assen en Drachten in, oftewel kleinschaliger, ten Noordoosten van de lijn Oosterwolde-Appelscha en ten zuiden van Veenhuizen.
Eén deel ligt in Friesland, ongeveer 1950 hectare en één deel ligt in Drenthe, ongeveer 1160 hectare.
De oppervlakte van het Fochtelooërveen, inclusief de randzones, bedraagt inmiddels een kleine 3200 hectare (dus 32 km²).